Shimano - самая крупная компания, которая делает части для велосипедов во всем мире. История этой большой компании началась в 1921 году с Сёдзабуро Симано, который начал делать механизмы для переключения передач на велосипедах. У него было маленькое помещение и только один станок, который он одолжил у друга.
В следующие годы компания меняла свою форму и название несколько раз, но точные детали производства не известны. Возможно, они делали разные детали, не только для велосипедов.
Компания начала своё развитие не как мастерская, а с амбициозными планами. Президентом компании в 1940 году стал Сёдзабуро Симано.
В отличие от Campagnolo, которая стала известна на мировом рынке только в 1980-х годах, Shimano начала продавать свои продукты в Нью-Йорке уже в 1965 году и в Германии в 1972 году.
Хотя в 1963 году на велосипедных гонках использовали оборудование Campagnolo, а не Shimano, сегодня на гонках Tour de France используют оборудование Shimano 14 команд, а SRAM - 2 команды.
Азиатские компании, включая Shimano, имели соглашения с другими фирмами, которые не позволяли им полностью контролировать свои продукты. Поэтому Shimano не могла представить свои группы до 1973 года, когда они выпустили первую версию своих велосипедных групп Dura-Ace.
Компания также создала свою гоночную команду для продвижения своих продуктов.
В 1949 году Campagnolo стала первой компанией, которая выпустила задний переключатель на велосипеде. Shimano начала делать свои переключатели в 1956 году.
В 1970-х годах Shimano также начала делать рыболовные катушки. Некоторые люди не знают, что компания делает не только части для велосипедов, но и для рыбалки.
В 1982 году они выпустили группу 105 для велосипедов. После этого они выпускали новые серии, меняя только номера, но не названия. Например, в 1983 году появилась группа Deore XT для горных велосипедов.
Хотя у компании есть и другие группы, некоторые из них перестали выпускаться.
В 1984 году Shimano провела свою первую шоссейную гонку на родине, а также состоялся чемпионат Японии. В этот же год была представлена и выпущена индексная система переключений SIS. Это позволило переключать передачи на велосипеде с помощью манетки с одним движением рычага, что было более удобно и точно, чем прежний способ.
В 1987 году компания начала производство группы Ultegra. В следующем году велогонщик Энди Хэмпстен одержал первую значимую победу на Джиро д’Италия на велосипеде, оборудованном компонентами Dura-Ace от Shimano.
Примерно в то же время конкурент компании, SunTour, начал отставать в технологиях и коммерции. Хотя они были известны своими доступными ценами на велосипедные компоненты, ситуация изменилась.
В 1990 году появились дуалконтроли, которые объединяли функции переключения и торможения, а также педали SPD. Через год была выпущена популярная серия групп XTR для горных велосипедов.
Первая победа на Тур де Франс на оборудовании Dura-Ace произошла в 1999 году, спустя 26 лет после его выпуска.
В начале 2000-х годов Shimano начала активное продвижение своих продуктов в мире, открывая представительства в различных странах. Сегодня большинство велосипедов оборудованы компонентами Shimano, но есть тенденция к использованию оборудования от другого производителя, SRAM.
В 2009 году Shimano начала выпускать электронные группсеты Di2. В то время как не все приняли их с энтузиазмом, большинство профессиональных велогонщиков сегодня используют электронные компоненты.
Также стоит упомянуть компанию Mavic, которая выпустила свой электронный группсет в 1992 году и беспроводную версию в 1999 году.
В настоящее время основные изменения связаны с обновлением уже существующих продуктов и выпуском новых серий для гравийных и городских велосипедов. Shimano продолжает инновации в технологиях, таких как Hollowtech II, SPD педали и технология Hyperglide HG (IG).